據(jù)全球零售業(yè)年度盜竊與損耗報告稱，2008年全球零售商總損失為1050億美元。其中，半數(shù)以上（約620億美元）是由員工盜竊、供貨差異和各種內(nèi)部錯誤造成的。在今天的經(jīng)濟形式下，這些數(shù)字很可能會繼續(xù)增加。所以。如何抑制供應(yīng)鏈和商店內(nèi)部的損失是全球零售商必做的一門功課——而如何確定損失造成的來源就是第一課。
抑制或減少損失必須借助一定的工具或手段，廠商貼條碼標簽是改善整個供應(yīng)鏈透明度的關(guān)鍵，但可能很難實現(xiàn)。有許多廠商聲稱其現(xiàn)有的條形碼系統(tǒng)已經(jīng)非常充足，但隱隱地我們會感覺到他們對條碼的反對意見，即供應(yīng)商并沒有從現(xiàn)有的條碼系統(tǒng)中看到任何直接的好處，他們也不愿系統(tǒng)在運作的過程中出現(xiàn)低效和錯誤。
很有意思的是，前段時間沃爾瑪山姆會員店在致供應(yīng)商的通告中提到，其已經(jīng)降低了對未貼標托盤的服務(wù)費用。山姆會員店目前對每個托盤收取的費用是12美分（以前是2.50美元），這個費用是用來給其運往得克薩斯州狄索托配送中心的托盤上貼EPCRFID標簽的。由此看來，沃爾瑪?shù)南到y(tǒng)好像已經(jīng)發(fā)展到對托盤使不使用RFID標簽都無所謂的程度。但事實并非如此，雖然沃爾瑪自身無法使用RFID標簽接收貨品，但它可以在內(nèi)部利用這些標簽跟蹤運往具體商店及售貨大樓的貨盤。
汽車行業(yè)在實施條碼的初期同樣面臨條碼標準的問題。許多供應(yīng)商，特別是位于環(huán)太平洋地區(qū)的商家無法或不愿生產(chǎn)汽車行業(yè)所用的多條碼標簽，即使他們生產(chǎn)了這些條碼標簽，可能在質(zhì)量上也會多多少少有些問題。
一些汽車零售公司通過向供應(yīng)商們提供條碼解決了這一問題——他們或者預先印刷和運送預訂好的條碼標簽或直接在供應(yīng)商的廠房內(nèi)安裝打印機。這種方法消除了供應(yīng)商們反對部署條形碼的成見。
當然，這個過程還需要不斷進行調(diào)整，需要花一些時間來確保正確的標簽貼在正確的集裝箱上。不過，除非供應(yīng)商們開始主動貼標，否則這還只是一個臨時的可行性解決方案。
同樣對RFID貼標來說，這也可能是一個臨時的解決方案。如果托盤標簽是預先印制的，在條形碼和RFID標簽中可能會包含GS1SSCC-18（裝運序號）數(shù)據(jù)。供應(yīng)商可以只掃描紙箱上的條形碼和托盤標簽。收到貨品后，零售商可以利用RFID標簽中的SSCC-18數(shù)據(jù)接收和跟蹤托盤。
把打印機安裝在工廠內(nèi)專門打印特定的標簽，可以為貨物接收提供更加詳細的信息，但是供應(yīng)商同樣要掃描條形碼與特定的RFID標簽。所以，將條碼和RFID技術(shù)結(jié)合是不錯的策略。
如果供應(yīng)商無法掃描條形并與貨運數(shù)據(jù)相對應(yīng)，那么他們說條形碼系統(tǒng)足夠的任何理由都是站不住腳的。
準確的發(fā)貨和收貨記錄——無論是基于條形碼還是RFID數(shù)據(jù)，都是很重要的，一定程度上決定著貨物發(fā)送的成功與否。收到貨品之后，貼有條形碼的貨運集裝箱也可以在配送的過程中使用RFID技術(shù)來跟蹤。
運輸用的物品——如托盤、手提袋、桶、防滾架等等可以使用RFID標簽。在它們裝載完貨物準備送往配送中心或商店時，貼在商品上的條形碼標簽可以被讀取然后與RFID標簽信息相對應(yīng)，這樣商品就會被自動追蹤到其目的地。
如果有必要，條形碼標簽可以在卸貨時再次掃描。
整個過程可以提供供應(yīng)鏈中的產(chǎn)品透明度，不需要完全投資RFID系統(tǒng)或否定現(xiàn)有條形碼設(shè)備和系統(tǒng)的價值。
盡管公司可能無法計算出使用條碼和RFID后所帶來的效率提高、缺貨減少及客戶服務(wù)改善等究竟有多大的投資回報率——因為有一些是“軟的”或間接的好處，很難量化，但是如果將零售店損失的減少也考慮進去，那就是另一種情況了。
